Siete días en Japón es el viaje canónico de la primera vez. Tres en Tokio para entender el ruido y la velocidad, tres en Kioto para que la cabeza se desacelere, y un día final en Osaka para comer hasta que duela. Esto es el plan, sin relleno.
Por qué siete días son el mínimo viable
Japón no es una ciudad, es un país, y entre Tokio y Kioto hay 450 km que el shinkansen recorre en algo más de dos horas. Si solo tienes cinco días, te toca elegir entre Tokio o Kansai, y vas a salir con la sensación de no haber visto Japón. Si tienes diez, encajan Hiroshima, Hakone o un día de onsen en Hakone o Kinosaki. Siete es el equilibrio que casi todos los viajeros LATAM y europeos eligen, y la razón por la que "itinerario Japón 7 días" es una de las búsquedas más repetidas del año.
Esta guía asume siete días enteros sobre el terreno: aterrizaje el primero, vuelo de salida el séptimo a la noche desde Kansai (KIX). El plan está pensado para una persona o pareja con ganas de comer bien, caminar mucho y dormir lo suficiente. Adapta a grupos pequeños — Wayra reparte gastos automáticamente cuando son varios.
Asakusa, Senso-ji y la primera noche eléctrica
El vuelo desde Madrid o Ciudad de México llega a Narita o Haneda. Si aterrizas en Narita, el Narita Express te deja en Shinjuku o Tokio en 80 minutos por unos 22 €. Si aterrizas en Haneda, el Keikyu Line a Shinagawa cuesta 4 € y tarda 15 minutos. Vas directo al hotel, dejas la maleta, y arrancas por Asakusa: el barrio más antiguo que sobrevivió en parte a los bombardeos de 1945.
- Tarde · 16:00 Llegas al hotel, dejas maleta. Si reservaste en Shinjuku o Shibuya, son 25 minutos en metro hasta Asakusa por la línea Ginza. Si te quedaste en Asakusa mismo, mejor — sales caminando.
- Tarde · 17:00 Entras a Senso-ji por la puerta Kaminarimon (la del farol rojo gigante). Caminas por Nakamise-dōri, la calle de tiendas tradicionales que lleva al templo. Compra un ningyo-yaki caliente de camino, vale 250 ¥ y es lo que comen los locales aquí desde 1868.
- Atardecer · 18:30 Sube al Tokyo Skytree o, mejor, al Asahi Sky Room en el edificio de la cerveza Asahi (el del "rabo de oro" diseñado por Philippe Starck): vista del Skytree con tu primera Asahi Super Dry encima del Sumida. Entrada gratis al bar, cerveza por 8 €.
- Cena · 20:00 Daikokuya Tempura (Asakusa, desde 1887). El plato emblemático es el tendon: tempura de gambas sobre arroz con salsa oscura. Cola de 30 minutos típica. Si está lleno, Sometaro a 5 minutos hace okonomiyaki que te cocinas en la mesa.
- Noche · 22:00 Vuelves al hotel y duermes. El jet lag desde Europa es brutal el primer día — hagas lo que hagas, mañana te despiertas a las 5 AM. Aprovéchalo para el desayuno temprano del Día 2.
El primer día en Japón se siente como entrar a una película que ya estabas viendo desde hace años en YouTube. Ahí estás, dentro. No tomes mil fotos, mira.
Harajuku, Shibuya y la noche en Shinjuku
Día de Tokio-postal. Mañana en el lado verde y elegante de la ciudad (Meiji Jingu y Harajuku), tarde en el cruce más fotografiado del mundo, noche en los callejones de Shinjuku donde se inventó la idea contemporánea de "noche japonesa". Caminata fuerte: lleva zapatillas que no aprieten.
- Mañana · 8:30 Desayuno en Bricolage Bread & Co. (Roppongi) o, si te quedas cerca de Shibuya, en About Life Coffee Brewers. Café de tercera ola, tostada con mantequilla cultivada, 8-10 €.
- Mañana · 10:00 Meiji Jingu. El santuario sintoísta más grande de Tokio, escondido en un bosque urbano de 700.000 m². Entrada gratis. Camina por el sendero principal, lava las manos en el chōzuya, observa cómo la gente se inclina dos veces, aplaude dos veces, se inclina otra vez.
- Mañana · 11:30 Sales por la puerta sur y entras directamente a Takeshita-dōri (Harajuku): la calle más kitsch de Tokio, crepes de fresa con nata, ropa de subcultura. Una vuelta basta. Después Omotesandō, la avenida paralela, con arquitectura de Tadao Ando y SANAA.
- Mediodía · 13:00 Almuerzo en Maisen (Aoyama): tonkatsu (cerdo empanado) que el cuchillo corta sin esfuerzo, en una casa antigua que era casa de baños. Plato del día con sopa, repollo y arroz: 18 €.
- Tarde · 15:00 Caminas a Shibuya Crossing. Subes al Shibuya Sky (entrada 2.500 ¥, reservar online): la mejor vista de la ciudad al atardecer, con la silueta del Fuji al oeste si el día está limpio.
- Atardecer · 17:30 Bajas al cruce, lo cruzas un par de veces, te tomas la foto, sales por la salida Hachiko junto a la estatua del perro. Café o matcha latte en %Arabica en Daikanyama si quedan fuerzas, o metro directo a Shinjuku.
- Cena · 20:00 Omoide Yokocho ("callejón de los recuerdos"): seis callejones de la posguerra con bares de yakitori para 6 personas. Asadachi es el más conocido. Pide brochetas de pollo (negi-ma, tsukune), sake frío, no más de 25 € por persona.
- Noche · 22:30 Una copa en Golden Gai: 200 bares minúsculos en seis callejones. Algunos son solo para clientes habituales, otros tienen letrero "tourists welcome" en la puerta. Albatross tiene tres pisos y vibra art-déco; Death Match in Hell es punk. Cubierto entre 5 y 10 €.
Tsukiji, teamLab y Ginza al cierre
Último día de Tokio. Lo dedicas al binomio que define la ciudad: comida ancestral por la mañana, arte digital por la tarde. Cierra en Ginza para una cena más cuidada antes del shinkansen a Kioto.
- Mañana · 7:00 Desayuno-sushi en Tsukiji Outer Market. El mercado interior se mudó a Toyosu en 2018, pero el exterior sigue intacto: 400 puestos, atún recién cortado, sashimi de erizo a las 7 AM. Sushidai ya no está, pero Sushizanmai en Tsukiji 4-chome abre 24/7. Set de 8 nigiri por 25 €.
- Mañana · 10:00 teamLab Planets (Toyosu) o teamLab Borderless (Azabudai Hills): instalaciones inmersivas de arte digital, salas con agua hasta los tobillos, jardines de orquídeas suspendidas. Reservar online dos semanas antes, no se entra sin ticket. 3.800 ¥ aproximadamente, 2 horas dentro.
- Mediodía · 13:30 Almuerzo de ramen en Afuri (Roppongi o Ebisu): yuzu shio ramen, el caldo más limpio que vas a probar, con yuzu encima de la cebolleta. 12-14 €. Si prefieres curry japonés, Kanda Yabu Soba (Kanda) hace el clásico con un par de generaciones de receta detrás.
- Tarde · 15:30 Ginza. Si te interesa el diseño, Itoya (12 plantas de papelería, café en el último piso). Si te interesa la arquitectura, el Sony Park, el Maison Hermès de Renzo Piano, el Mikimoto Ginza 2 de Toyo Ito. Entrada libre a todo.
- Tarde · 17:30 Café tardío en Café de l'Ambre (Ginza, desde 1948), el café más viejo de Japón especializado en granos añejos. O un matcha latte en Higashiya Ginza, escuela de wagashi (dulces tradicionales) modernizada.
- Cena · 20:00 Ginza Sushi Aoki (sin estrella, reserva con un mes) o, si quieres algo más casual, Tonkatsu Hachiman en Yurakucho — el mejor tonkatsu de Tokio en una izakaya con seis asientos. Cena 60-90 €.
- Noche · 23:00 Última copa en Bar High Five (Ginza): coctelería japonesa, sin carta, le cuentas tu día al barman y te improvisa un trago. 25 € por copa pero es la coctelería más respetada del mundo. Entra por reserva.
Tokio termina sin que te dé tiempo a entender Tokio. Ahí está la trampa: vuelves.
Shinkansen, Fushimi Inari y la primera noche en Gion
Mañana de tránsito. Llegas a Kioto al mediodía, dejas maleta, y caminas el Fushimi Inari antes de que se llene. Cena en Gion, el barrio histórico de las geishas, sin trampa turística si sabes dónde sentarte.
- Mañana · 8:30 Desayuno en hotel o onigiri en FamilyMart de la estación. Tip: en cualquier konbini puedes comprar bento, sándwich de huevo, café en lata caliente. Calidad sorprendentemente alta.
- Mañana · 10:00 Tomas el Shinkansen Hikari de Tokio a Kioto desde la estación de Tokio (2h 40min, 13.080 ¥ ida, incluido si tienes JR Pass). El Nozomi es 20 minutos más rápido pero no está incluido en el JR Pass. Reserva el lado derecho del tren — ahí va el Fuji.
- Mediodía · 13:00 Llegada a Kioto. Drop maleta en hotel (la mayoría hace check-in desde las 15:00 pero guardan equipaje). Almuerzo rápido cerca de la estación: Shinpuku Saikan hace ramen Kyoto-style desde 1938 (caldo de soja oscuro, 11 €).
- Tarde · 14:30 Tren JR Nara Line de Kioto a Inari (5 minutos, 150 ¥). Empieza la subida por Fushimi Inari Taisha: 10.000 toriis (puertas) naranjas en una montaña de 233 metros. Subir hasta la cima son 2-3 horas; el primer tercio (Yotsutsuji mirador) basta para entender la magia, una hora y media ida y vuelta.
- Atardecer · 18:00 Bajas, vuelves a Kioto, te das una ducha y caminas a Gion. La calle Hanami-kōji es la más fotografiada (mansiones de madera del siglo XIX, lámparas de gas), pero la calle paralela Pontocho al lado del río Kamo es más viva.
- Cena · 20:00 Pontocho Robin (kaiseki sin estrella, 70 € menú degustación) o Gion Karyo si prefieres reservar con anticipación. Si quieres comida casual, Issen Yoshoku en Gion hace la okonomiyaki de Kioto desde 1934 por 15 €.
- Noche · 22:30 Paseo por el río Kamo. En verano hay kawayuka: terrazas de madera sobre el río donde los restaurantes te sirven cena con los pies casi en el agua. Reserva con un mes; si no, una copa en Bar Kura (Pontocho), japonés clásico, 12 € la copa.
Arashiyama, Kinkaku-ji y la tarde zen
El día más largo del viaje, pero también el más cinematográfico. Sales temprano para Arashiyama (el bosque de bambú se llena después de las 9 AM), vuelves al centro para Kinkaku-ji y Ryoan-ji, cierras en Pontocho con cocina de Kioto.
- Mañana · 7:30 Sales del hotel temprano. Tren JR San-In Line de Kioto a Saga-Arashiyama (15 minutos, 240 ¥). El Bosque de Bambú está vacío antes de las 9 AM y te das cuenta de por qué la gente viaja al otro lado del mundo solo para verlo.
- Mañana · 9:00 Tenryu-ji: templo zen del siglo XIV, jardín de paseo declarado Patrimonio UNESCO. Entrada 500 ¥, 45 minutos. Sales por la puerta de atrás directamente al bosque de bambú — atajo conocido por pocos.
- Mañana · 11:00 Cruzas el puente Togetsukyō sobre el río Hozugawa. En la otra orilla, el Iwatayama Monkey Park: 30 minutos de caminata, 200 macacos sueltos en la cumbre, vista de Kioto desde arriba. 600 ¥, una hora.
- Mediodía · 13:00 Almuerzo en Yoshida-ya (Arashiyama): yudofu (tofu hervido con caldo de algas), plato regional de Kioto. Vegetariano, 22 €. O regreso al centro y comes en Kichi Kichi (omurice flameado, 18 €) si encuentras hueco.
- Tarde · 15:00 Bus 101 desde Kioto Station al Kinkaku-ji (Pabellón de Oro): el templo más fotografiado de Japón, dorado en oro de hoja, reflejándose sobre el estanque. 400 ¥, 45 minutos.
- Tarde · 16:30 Caminas o tomas un bus al Ryoan-ji: el jardín zen de las 15 piedras. Te sientas en la veranda del templo, miras un rato. Es uno de esos lugares donde la fotografía no transmite — hay que estar.
- Cena · 20:00 Cena en Pontocho Robin (kaiseki) si no fuiste el día 4, o Hyotei (a las afueras de Gion) — restaurante con tres siglos de historia, dos estrellas Michelin, menú a 95 €. Reserva con dos meses.
Kioto enseña que la lentitud también puede ser un programa de viaje. Tres días pasan despacio sin que te aburras nunca.
Nara y la tarde de regreso
Excursión obligatoria desde Kioto. Nara fue la primera capital permanente de Japón (siglo VIII) antes de Kioto, y conserva el templo de madera más grande del mundo y un parque con 1.200 ciervos sika que se inclinan si tú te inclinas. Medio día basta, pero merece el día entero si no tienes prisa.
- Mañana · 9:00 Tren JR Nara Line de Kioto a Nara (45 minutos, 720 ¥, incluido en JR Pass). Entras directamente a Nara Park, el parque público que ocupa el centro de la ciudad.
- Mañana · 10:00 Los ciervos sika son sagrados. Compras galletas (shika senbei) por 200 ¥ en los puestos del parque, te haces el truco del saludo (te inclinas, ellos se inclinan, les das galleta). Trato respetuoso — los ciervos son animales libres, no están entrenados como en un zoo.
- Mañana · 11:00 Todai-ji: el templo budista más grande del mundo en madera, con un Buda de bronce de 15 metros (Daibutsu) construido en el siglo VIII. Entrada 600 ¥. La columna detrás del Buda tiene un agujero del tamaño de la nariz del Daibutsu — los niños pasan por él, dicen que da iluminación.
- Mediodía · 13:00 Almuerzo en Naramachi, el barrio de casas de comerciantes de la era Edo. Tsukihitei hace cocina vegetariana (shōjin ryōri) que comían los monjes — sin pescado, sin huevo, sin nada animal. Menú 35 €.
- Tarde · 15:00 Kasuga Taisha: santuario sintoísta con 3.000 lámparas de bronce y piedra a lo largo del camino de acceso. Las encienden dos veces al año (febrero y agosto), pero verlas apagadas también vale la pena.
- Tarde · 17:00 Vuelves a Kioto. Cena tranquila — Omen Kodaiji (udon casero, 15 €) o, si todavía hay energía, mercado nocturno de Nishiki ("la cocina de Kioto"): 100 puestos en una galería techada de 400 metros. Compra yuba (piel de tofu), tsukemono (encurtidos), matcha a granel.
Osaka, Dotonbori y el último plato
Osaka es la cocina nacional concentrada en una ciudad. Si llegas con apetito, sales rodando. La estrategia: shinkansen corto desde Kioto, mañana de castillo, tarde de comida callejera en Dotonbori, vuelo nocturno desde Kansai International (KIX).
- Mañana · 9:00 Check-out del hotel en Kioto. Si tu vuelo es de noche y vas con maleta, usa el servicio Yamato Transport: te llevan la maleta directamente al aeropuerto desde el hotel por 1.500 ¥. La encuentras facturada cuando llegas.
- Mañana · 10:00 Shinkansen Kioto a Osaka (15 minutos, 1.450 ¥, incluido en JR Pass). Llegada a Shin-Osaka, metro a Osakajōkōen. Visita al Castillo de Osaka: reconstrucción de 1931 sobre los cimientos del original de 1583. Entrada 600 ¥, 1 hora.
- Mediodía · 13:00 Te trasladas a Dotonbori (línea Midosuji al sur, parada Namba). Almuerzo callejero: takoyaki (bolas de pulpo, 600 ¥ por 8) en Wanaka, okonomiyaki (panqueque salado, 12 €) en Mizuno, kushikatsu (brochetas empanadas, 1 € pieza) en Daruma.
- Tarde · 15:30 Caminata por el canal de Dotonbori — el cartel del corredor Glico, las luces neon, el río con barcos turísticos. Sales por el norte hacia Shinsaibashi: arcada cubierta de 600 metros con las marcas japonesas que no llegaron a Tokio o que ya no caben (Beams, United Arrows, Shimamura).
- Tarde · 17:30 Última parada antes del aeropuerto: Umeda Sky Building (mirador de cristal entre dos torres), o si prefieres comer una cosa más, raamen en Ichiran (cubículos individuales, llenas un formulario para tu sopa, 14 €).
- Noche · 19:30 Tomas el Nankai Rapid Limited desde Namba a Kansai International (KIX): 38 minutos, 920 ¥. Si tu vuelo sale después de las 22:00, llegas con holgura. Vuelta a casa con sabor a salsa de takoyaki en la mochila.
Siete días no son suficientes para Japón. Por eso vuelves. Es la trampa que hace este viaje el primero de varios.
JR Pass, Suica y cómo moverte
Tres herramientas resuelven todo el transporte del viaje. No hace falta más.
¿JR Pass de 7 días, sí o no?
Desde octubre de 2023 el JR Pass subió a 50.000 ¥ (310 €). Antes era casi obligatorio; ahora hay que hacer cuentas. Para este itinerario exacto:
- Tokio a Kioto en Hikari shinkansen: 13.080 ¥
- Kioto a Osaka shinkansen: 1.450 ¥
- Kansai a KIX (Nankai, no es JR): 920 ¥ (no incluido)
- Kioto a Nara, ida y vuelta JR: 1.440 ¥
- Kioto a Saga-Arashiyama, ida y vuelta JR: 480 ¥
Total transporte JR cubierto: ≈ 16.500 ¥. El JR Pass no se amortiza para este itinerario. Compra los trayectos sueltos en máquina o por la SmartEX app y ahorras 200 €. El JR Pass solo amortiza si haces 4+ ciudades (Tokio + Kioto + Hiroshima + vuelta).
Tarjeta Suica o Pasmo. Para metro y autobuses dentro de cada ciudad, una tarjeta recargable resuelve todo. Se compra en cualquier máquina de la estación (500 ¥ depósito + saldo). La versión digital se carga en Apple Wallet o Google Pay desde el móvil — más cómodo todavía. Pasas la tarjeta o el teléfono por el torno y listo, sin pensar.
Taxis. Caros (700 ¥ bandera, ≈ 5 €), pero aceptan tarjeta y todos hablan por traductor automático del móvil. Útiles para distancias cortas con maleta o de noche cuando el metro cierra (alrededor de la 1 AM). En grupo de 4, el taxi sale más barato que el metro hasta los 5 km.
Cuándo ir (y cuándo no)
Japón tiene cuatro estaciones marcadas y cada una cambia el viaje:
- Marzo a abril: temporada de cerezos en flor (sakura). Tokio florece la última semana de marzo, Kioto la primera de abril. Es la temporada más fotogénica y la más cara del año — vuelos un 60 % más caros, hoteles llenos. Reserva con seis meses si vienes en sakura.
- Mayo: el secreto de los viajeros con experiencia. Sin sakura pero con clima óptimo (18-24 °C, baja humedad), parques llenos de azaleas, precios normales. Mi mes favorito personal.
- Junio a agosto: calor pegajoso de 32-36 °C con humedad cercana al 80 %. Desaconsejable salvo si te interesa el festival de Gion Matsuri (julio en Kioto) o los fuegos artificiales sobre el Sumida (último sábado de julio en Tokio).
- Septiembre a octubre: calor todavía, pero baja la humedad. Buen mes para viajar si no te molesta el riesgo de algún tifón cruzando el archipiélago.
- Noviembre: temporada de hojas rojas (kōyō). Kioto se vuelve carmesí entre el 15 y el 30 de noviembre. Casi tan caro como sakura, casi tan fotogénico. Equivalente otoñal.
- Diciembre a febrero: frío seco, días cortos, hoteles mucho más baratos. Si te interesa esquí (Hokkaidō, Nagano) o aguas termales con nieve, ideal. Para itinerario clásico Tokio-Kioto-Osaka, demasiado oscuro y frío.
Dónde dormir cada noche
Tres ciudades, tres lógicas distintas. Reserva por noche, no por viaje completo — vas a estar de paso en cada una.
Tokio · noches 1, 2, 3
Shinjuku es el barrio más práctico para una primera vez: nudo de transporte (todas las líneas pasan), restaurantes 24 horas, tres aeropuertos a una hora. Shibuya es más joven y caro. Asakusa es más barato y tradicional pero te queda lejos para volver de noche desde Shinjuku o Roppongi. Recomendado: hotel boutique de gama media en Shinjuku-Sanchōme (no en Kabukichō, demasiado ruidoso).
Kioto · noches 4, 5, 6
El centro histórico es Kawaramachi / Gion: caminas a Pontocho, Higashiyama y la estación Kioto en metro. Si quieres experiencia tradicional, un ryokan con ofuro (baño japonés) y desayuno kaiseki por 200-300 € la noche. Para presupuesto medio, los hoteles de cadena (MyStays, UNIZO) en Kawaramachi salen a 90-120 €.
Osaka · sin noche extra
El día 7 es ida y vuelta desde Kioto al aeropuerto, no hace falta dormir en Osaka. Si decides quedarte una noche más para extender el viaje a 8 días, Namba (cerca de Dotonbori) o Umeda (norte, mejor conectada) son las dos opciones obvias.
En grupo de 4 o más, los apartamentos de Airbnb en Tokio y Kioto suelen salir a la mitad por persona que un hotel equivalente. Cómo dividir el costo del Airbnb sin discusiones.
Presupuesto realista para 7 días
Cifras de 2026, en euros, por persona. Asume vuelo desde Madrid o México, dos personas compartiendo habitación, alojamiento de gama media, restaurantes locales sin estrella Michelin, y transporte en clase turista.
Suma vuelos: 750-950 € desde Madrid o Barcelona, 1.100-1.400 € desde Buenos Aires o Ciudad de México, 1.300-1.700 € desde Bogotá o Lima. Gama backpacker (capsule hotels, comida convenience) recorta a 750 € en terreno. Gama lujo (ryokan + sushi de tres estrellas) multiplica por tres.
Lo que no te dicen las guías
- El efectivo todavía manda. En Tokio y Kioto la mayoría de restaurantes aceptan tarjeta, pero los ryokan tradicionales, izakaya pequeñas y templos solo aceptan yenes. Saca dinero en cajeros 7-Eleven (los únicos que aceptan tarjetas extranjeras sin problema). Lleva siempre 20.000 ¥ encima.
- No se da propina. Nunca, en ningún lugar. Si dejas dinero sobre la mesa, el camarero te persigue para devolvértelo. Lo correcto es recibir el cambio con las dos manos y dar las gracias.
- El IVA se reembolsa. En tiendas con cartel "tax-free" (la mayoría de cadenas) puedes pedir devolución del 10 % de IVA mostrando el pasaporte. Mínimo 5.000 ¥ por compra. Te ahorra 50-100 € en electrónica o ropa.
- Guarda los recibos del konbini. Los onigiri, sándwiches y café de FamilyMart, Lawson y 7-Eleven son comidas perfectamente legítimas. Un día entero comiendo en konbini te cuesta 12 € y comes bien.
- El silencio en el metro es real. Los teléfonos van en modo silencio, las llamadas no se hacen, las conversaciones se dan en voz muy baja. No es una norma escrita, es una norma cultural — encajar dos minutos es lo mínimo de respeto.
- Los baños son tecnología. Los Toto en cualquier hotel de gama media tienen bidet eléctrico, asiento calefactado, sonido ambiente para tapar ruidos. Si no sabes cuál es el botón de bajar la cisterna, busca el carácter 大 (grande) o 小 (pequeño) — los demás botones son funciones extra.
- El JR Pass no es siempre la mejor opción. Calcula primero los trayectos. Para itinerarios cortos como este de 7 días, los billetes sueltos son más baratos. El JR Pass solo amortiza con 4+ ciudades grandes.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor 7 días Japón o 10?
¿Cuánto cuesta un viaje a Japón de 7 días?
¿Vale la pena el JR Pass?
¿Hace falta saber japonés?
¿Hay que reservar restaurantes con anticipación?
¿Es seguro Japón?
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